汐辞

【边城子】第二章 家宴前菜落板声

二 家宴前菜落板声

    沐斌个子还不高，站直了刚到程子建的肩膀。他进来，不易被人发现的扫视全场，先是发现放在舅父桌上的竹板戒条，又看到父亲喜怒不辨的脸色，心中悄然叹息。在沐晟面前跪了，礼数周全，向父亲舅父问安。

    沐晟正提笔写方才程子建呈过来，明日将发往云南珉王的公文。沐晟一旦开始写，便只能待他写好了，再处理其他事。而沐斌就在堂中跪着，背挺得笔直，心知父亲如若定了自己的错，要责罚，如何斗躲不过去，还不如静下心想想如何认错。

    儿子性子随父亲，才十几岁刚出头的年纪，就有异于常人的沉稳、素静。此时，沐斌不发一言，凝神静听。屋里除了秋风挂弄窗户纸的沙沙声，只闻几人屏息呼吸声，这般安静其实是书房的常态。

    站在旁边的程子建倒是有些按耐不住，先是望着沐斌，又转头刚刚他被叫去拿家法的时候，就向姐夫提出异议，两个都是半大的孩子，即使出去玩耍回家迟了，也不至于回来就教训。刚提出的意见，就被黔国公一计眼神逼回去了。

    沐晟平日惜字如金，当时，却对程子建言：“他若不知为何挨打，便不必做这个边关世子了。”这一句堵得这位想求情的舅父竟无言以对，心中不满抱怨，没准儿，这孩子还真不想做边关世子。

    沐晟倚马千言，半晌待他搁下笔，目光望向沐斌。堂中间的小少年没等父亲开口，先声夺人，伏下身去道：“沐斌知错，请父亲责罚。”

    沐晟说：“小惩大戒，责二十计吧。”

    沐斌直起身，再叩首，敛去一切多余的表情和言语，说着：“沐斌领罚。”

    两人虽这般说着，沐晟全然没有起身责罚的样子，只是将竹板子递给程子建。竹板子长两尺三寸，看着不厚却十分光滑。

    程子建双手奉了竹板，也未动。

    就这样，仿佛时间静止了般。

    平日沐晟教训沐斌，少有亲自动手，多是让沐府西席动手。只有沐俨犯了大过，沐晟盛怒下才会亲自动手。只是沐晟手下绝不留情，去年有一次军中用度和沐府私帐在沐斌这儿混了账本，导致年度结算时牛头不对马嘴，最后追查下去，竟查到沐斌这边的误事。沐晟一气之下，将沐斌打晕过去，让沐斌整个过年在床上过的，连全族年饭都是带着伤吃的。初次之外，平日里的惩戒都是程子建责打的。

    “建安...”沐晟开口，语气不善，颇有催促之意。建安乃程子建的表字，取建安风骨之意。            

    “姐夫，阿秭还等着家宴呢，这次惩罚不如等家宴后再罚？”程子建虽有求情之意，倒也不敢直接请沐晟免了责罚，只能退了求其次，拖着再说。

      平日程子建行沐府家法，但像今日，程子建“违抗”命令的事情，绝无仅有。

      沐斌跪得笔直，有些惊异地看向舅父。心里五味杂陈，也空白清明。复杂的是，舅父都这般疼我，父亲却丝毫不留情；而坦荡的是，要责就责，内心无惧。

    沐晟并不理程子建，只问沐斌，“你何错之有？”

    沐斌未加思索，直言道：“回禀父亲：沐斌携弟外出，未带随从。举动忘形，失了世子的身份，此错一。在外流连迟归，让长辈等我兄弟二人，实为失孝，此错二。”沐斌头微低，目不斜视，坦然认错。

    程子建意欲再说话，却被沐晟开口的话堵了回去：“那是你请你舅父求情，免受皮肉之苦的？”

    书房里，风啸窗纸，只觉风声鹤唳。

    这话一出，就是程子建都慌了神，说道：“姐夫，莫要冤枉阿俨，他哪会有这个心？”

    沐晟看沐斌的眼光透着不满。

    沐斌更蹬圆了眼睛，骇到一时语顿，这时才有小孩子的慌张的模样。听到舅父喊他阿俨，想起母亲的提醒，害怕父亲为了称呼为难舅父和自己。心下想要辩解，却只是抿了唇，说：“沐斌不敢。”

    沐晟未在程子建的称呼上多作文章，冷言命令着程子建道：“原来是二十下嫌少了，长不了记性。那就打四十吧，好好想想如何做世子。”

    程子建手握竹板，踌躇两步，暗骂自己弄巧成拙。

    刚走了两步，正想转身下拜。被下面那个小声而坚定的声音喊住：“舅舅。”

    沐晟不理两人一个打得不情愿，另一个即将挨的艰难。复取了书看，听那一声，舅舅，蹙眉不满，也不再做声。

     沐斌沉了眸，说：“我该打，舅舅请代父亲责罚吧。”

     程子建眼中既是心疼，又是自责。见坐上那人全无宽恕之意，只能在行两步走到沐斌身后，再看更没有宽赦的命令。沐斌跪直，等待责罚。

     在沐府的规矩里，是没有可以趴在春凳上受罚的先例，总是跪着责打。沐斌听说在祠堂里受刑是要被架在刑凳上，但沐斌全然不想尝试。

    程子建这些年常常手持竹板，慢慢的练得得心应手。他抡起竹板，高起，抡放。竹板袭在衣衫上，清脆的声音。沐俨低着头，本以为重重的一记如何都逃不了，没想到程子建手上放水，不痛不痒的。

    没承想，坐上那人开口道：“不算。”

    舅父宠爱外甥的那点把戏都被沐晟看破了。

    两人都听到了。

    程子建直愣地举起竹板，迟迟未落。

    沐斌回头，对上程子建的目光，小少年眼神里有不符合他年岁的坚定和坦荡，似乎在说，舅舅你尽管打我吧，我不害怕。

    程子建又扬起竹板，沐斌跪回原位，跪的挺拔，却闭上眼睛。

    沐晟神色喜怒无辨，目光聚焦在这对甥舅这边。他将书放在桌上，毫不掩饰自己端坐堂中监刑的严厉。程子建自知不能放水，心里连叹了几声，才发狠又快又急的抽了一记。竹板子责在沐斌身后，发出沉闷却响亮的声音。竹板子落在长袍布料上，硬是将韧性强的板子抽出了弧度。

    沐斌身型往前一倾，咬紧了后槽牙，他的面容失了安稳坦荡，闭上的双目甚至用力挤着，只能用尽全身力气才能抗这一击。这强忍之下，脑子一片空白，沐斌断没想到舅父会突然发狠，听到板风落下，剧痛已至。此时只能强忍着，自顾自将跪姿撑好。

    万万没想到，正在沐斌准备迎接下一落板时，座上那位又道：“不算。”

    沐斌突然抬头，眼神里满是难以置信。沐斌甚至能感受到身后行刑者的不解，但两人都只能听命。

    忽然间，沐斌对上了座上父亲的目光。沐晟面色几乎十年如一日，不动神色，冷面无情。此时，跪着的儿子却能从不变中悟出原因。沐斌开口，音色沉了下去：“是。沐斌该报数的。”

    即使程子建做了许多年的西宾，却还无法完全了解参透这对亲父子之间的莫名的“默契。”有时明明觉得儿子及其委屈，为人子的无缘无故让步；有时真切的父亲惜爱儿子，为人父的却生怕被旁人知晓。

    程子建斜瞪沐晟，沐晟眼神依然极有威慑力，目光如刀，把把胁迫着这个舅父拿起竹板，敲打听话的外甥。

    程子建无奈，手持家法，觉得千斤重。只能再次抬起竹板，朝着前一板遗留下的横印重击下去。两横板印在沐斌后袍，受者分寸不移。有了前一板极痛忍去的经验，沐斌对责罚板落有了提防之心，落下板子，便声喊了：“一。沐俨知错。”

    沐府的家法如果罚在旁人身上，那定有小厮在旁唱数，不会让挨家法的公子少爷喊出数来。这个喊错叫数的规矩是为沐斌一人而设，让他从心里认错，不许心生怨怼。可是，就在这报数认错的空档，沐斌叫错了名字。那一声，沐俨就在说出来一瞬间就意识到了。

    立刻改口，“一，应是沐斌知道错了。”

    沐斌说这话的时候，低着头，万不敢往父亲那处看。或许是程子建尚未听出差错，几乎没给沐斌修缓的时间，接连一板打下来，将将打在沐斌重说的气口上。沐斌这次又没了防备，三板都责在用一地方，如同爆竹火烧急辣辣的痛起来。沐斌只想逃，却哪里能逃。他膝盖稍稍往前移动，仿佛这样就能减轻点疼痛。沐斌在两侧的手握住自己的大腿，似乎那样击可以支撑上身立起来，他合上双眼，咬着牙说：“二，沐斌知错。”

    夜色催秋意，窗外风声不止，堂内责打也未停。

    接连几板，程子建皆是放轻了力道。许是舅舅看着十来岁的外甥受苦，心下不忍，自己放松了力道，放缓了责打速度都不自知。饶是如此，沐斌跪着堂中，撑的辛苦。不仅身后挨的疼痛难捱，膝盖和小腿都有些跪不住了。须知道，在外面策马奔腾需要双腿使劲用力蹬住马镫，小腿夹住马肚。加之，这好长时间的跪责，小少年怕疼，每挨一记，就不自觉的往前往外躲，膝盖早都磨的青肿疼胀。

    就算是这样，父亲罚下来的板子，沐斌还是心甘领之。

    沐斌一心想要快快打完，同母亲姊弟一起用晚膳；但又期待舅舅给他时间，让他缓缓。连着许多竹板下来，沐斌疼得无法，忍不住呻吟了一声。那声音音未出，便已止，马上就被沐斌的认罚所盖过：“九，沐斌知错。”

    程子建颇有策略，他打几下重的，让沐斌真疼几次；再带几下轻的，那板子即便只是碰上，覆盖在之前的伤上，也是疼的。主要是程子建了解自己的宝贝外甥，耿直忠正，若自己明目张胆的放水，他就会不唱数，等着该有的力道下来，才继续往下数。

    这样的策略，程子建自信姐夫绝不知道。于是，他又轻责了一板，听似声音与之前相似，却因为打的地方不同，而轻了许多。舅舅角度刁钻，打到他跪着想要支撑挺立的大腿上。

    沐斌不知这板该不该计数，正在纠结之时。

    一瞬间，书房外风叶暂止，安宁谧谧。

 “罢了，先去吃饭吧。”堂上那人沉声道。

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